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        過年期間，闔家團圓，免不了大魚大肉一番，膩餐之後，圍爐泡茶、閒話家常。年輕媳婦懷孕三個月，拿杯喝茶，被先生喝止，謂孕婦不能喝茶，對胎兒有害。婆婆則說可以喝，她懷胎時亦常喝茶，結果兒子好端端，繼能傳宗接代。可懷孕媳婦，夾在婆婆與丈夫矛盾中間，不知如何是好！

        到底婦女在懷孕期間能不能喝茶？眾說紛紜，莫充一是。為解開此迷團，我們宜理性從醫學實證探討，似較客觀。

        首先我們從茶對胎兒的影響說起。許多人怕茶葉沖泡後茶湯中含有的咖啡因 ( caffeine ) 是一種中樞神經興奮劑，且具有成癮性，咖啡因可通過胎盤溶入胎兒的血液循環中 ( 而胎兒不像成人可以代謝分解咖啡因 )，對胎兒的生理作用和影響比成人顯著，產生興奮作用，長期大量接觸會成癮，有研究報告發現，懷孕期間如孕婦長期攝食高量咖啡因 ( 每天超過600毫克 )，則發生流產和低體重嬰兒的風險會增加，且有量性效應─即攝取劑量愈高，時間愈久，風險愈大。但是最近發表自歐洲丹麥和美國耶魯大學的研究報告則指稱，孕婦攝用中等量的咖啡因 ( 每天不超過200-300毫克，約每天3杯的量 ) 對胎兒是安全的。有報告謂茶湯中的「表没食子兒茶素没食子酸酯 ( EGCE ) 會阻礙孕婦對鐵質和葉酸 ( folate ) 的吸收，而葉酸與胎兒的神經管發育有關，胎兒從母體獲取的葉酸不足，則發生神經管發育不全如脊椎裂 ( spina bifida ) 的風險會增加，尤其在懷孕的前四週。葉酸的化學結構屬於水溶性B群維生素類，孕婦只要補充鐵質、葉酸和B群維他命，則可避免此風險。

        我們再談談茶湯對吮吸母乳嬰兒的影響。咖啡因可融入乳汁，母親喝茶後約一小時，乳汁中咖啡因濃度即達最高峰。嬰兒吸吮母乳同時亦會攝入咖啡因，故建議哺乳婦女最好只喝少量的低咖啡因茶品如綠茶，且避免在喂奶前一小時喝茶，最好是在哺喂母乳後才喝。

        綠茶之醫藥功能，中醫記載有利尿、解毒、生津止渴、清熱和安定心神等。西方國家更稱綠茶為神奇飲料 ( miracle beverage )，綠茶對懷孕婦女健康的益效有：

(1)   許多孕婦容易生牙齦潰瘍 ( ulcer )，綠茶因有消炎成份和作用，可預防及治療牙齦潰瘍。

(2)   孕婦血糖值都容易偏高；這是由於懷孕期間體內的其他荷爾蒙影響胰島素的功能而導致所謂的妊娠糖尿病 ( gestational diabetes ) 繼而影響到胎兒，增加胎兒日後罹患第二型糖尿病及肥胖症的風險。綠茶有助於孕婦抑制血糖值的異常升高。

(3)   綠茶可強化孕婦的免疫系統功能，讓孕婦不易感染流行感冒。

(4)   孕婦血壓和血中膽固醇 ( cholesterol ) 容易升高，綠茶則可幫助降低膽固醇和調節血壓。

(5)   孕婦常因消化不良導致胃腸脹氣現象，綠茶可幫助消化，預防腸胃脹氣。

(6)   綠茶的綜合性功能有助於婦女容易懷孕。

茶的種類與咖啡因 ( caffeine ) 及表没食子兒茶素没食子酸酯 ( epigallocatechin gallate EGCE ) 含量的關係：

茶的分類依其製造方式可分為不發酵茶及發酵茶，而發酵茶又依其發酵程度，分為輕發酵、半發酵、重發酵和全發酵四種。

        茶的發酵程度，是指茶葉中的多元粉氧化酵素與兒茶素發生作用的程度，茶葉發酵越久，咖啡因含量愈高。茶葉發酵程度愈輕，則表没食子兒茶素沒食子酸酯 ( EGCE ) 含量愈高，對鐵質及葉酸的吸收影響愈大。孕婦喝綠茶時應注意鐵質及葉酸的補充。